おばあちゃんは夕餉の片付けを終えた時
弟は二階のゆりかごの中で
僕と親父は街頭テレビのカラテ・チョップが
白熱した頃に妹の誕生を知った
それから親父は占いの本と辞書と首っぴきで
実に一週間もかけて妹のために
つまりはきわめて何事もない
ありふれた名前を見つけ出した
お七夜 宮参り 夫婦は自画自賛
可愛いい娘だとはしゃぎ廻るけれど
僕にはひいき目に見てもしわくちゃの失敗作品
やがて彼女を訪れる不幸に胸を痛めた
兄貴として

妹の生まれた頃の我が家は
お世辞にも豊かな状態ではなかったが
暗闇の中で何かをきっかけに
灯が見えることがある
そんな出来事だったろう
親思う心に勝る親心とやら
そんな訳で妹はほんのかけらも
みじめな思いをせずに育てられた
ただ顔が親父に似たことを除けば
七五三 新入学 夫婦は狂気乱舞
赤いランドセル背負ってか背負われてか
学校への坂道を足元ふらふら下りてゆく
一枚のスナップが今も胸に残ってる
兄貴として

我が家の血筋か妹も足だけは早くて
学級対抗リレーの花形で
もっとも親父の応援のすごさに
相手が気おくれをして随分助けられてはいたが
これも我が家の血筋かかなりの演技派で
学芸会でもちゃんと役をもらった
親父の喜びは言うまでもない
たとえその役が一寸法師の赤鬼の役であったにしても
妹 才気煥発 夫婦は無我夢中
反抗期を過ぎてお赤飯を炊いて
中学に入れば多少女らしくなるかも知れぬと
家族の淡い期待あっさり裏切られてがっかり
兄貴として

妹の初恋は高校二年の秋
相手のバレー部のキャプテンはよくあるケース
結局言い出せる筈もなく枯葉の如く散った
これもまたよくあるパターン
彼氏のひとりもいないとは情けないと
親父はいつも笑い飛ばしてはいたが
時折かかる電話を一番気にしていたのは
当の親父自身だったろう
危険な年頃と夫婦は疑心暗鬼
些細な妹の言葉に揺れていた
今は我が家の一番幸せなひととき
も少しこのままいさせてと祈っていたのでしょう
親子として

或る日ひとりの若者が我が家に来て
"お嬢さんを僕に下さい"と言った
親父は言葉を失い頬染めうつむいた
いつの間にきれいになった娘を見つめた
いくつもの思い出が親父の中をよぎり
だからついあんな大声を出させた
初めて見る親父の狼狽 妹の大粒の涙
家中の時が止まった
とりなすお袋にとりつく島も与えず
声を震わせて親父はかぶりを振った
けれど妹の真実を見た時
目を閉じ深く息をして
小さな声で...
"わかった娘はくれてやる
そのかわり一度でいいうばって行く君を
君を殴らせろ"と言った
親父として

妹の選んだ男に間違いはないと
信じていたのもやはり親父だった
花嫁の父は静かに娘の手をとり
祭壇の前にゆるやかに立った
ウェディング・ベルが避暑地の教会に鳴り渡る時
僕は親父を見ていた
まぎれもない父親の涙の行方を
僕は一生忘れないだろう
思い出かかえてお袋が続く
涙でかすんだ目の中に僕は
今までで一番きれいな妹と
一番立派な親父の姿を刻み込もうとしていた
兄貴として
息子として

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